Den unge Oxfordutbildade egyptologen Ralph Trilipush tycks ha grävt sin egen grav. Med hjälp av sin fästmös familjeförmögenhet har han riskerat sin utstakade yrkeskarriär för ett fragment av hieroglyfisk pornografi.
     Ungefär samtidigt, inte långt ifrån Trilipushs utgrävningsplats, upptäcker Howard Carter Tutankhamuns grav.
     Under tiden ger sig en rastlös australisk detektiv ut på sitt livs uppdrag i en världsomspännande jakt på en arvinge. Men fallet växer och till slut är han – minst en mördare på spåret.
     Sambandet mellan dessa till synes skilda berättelser resulterar i ett explosivt crescendo – oundvikligt och ytterst oförutsägbart.
     Med elegans och humor leder Arthur Phillips denna expedition till dess klimax Här utforskar han klassfrågor, girighet, ambition. Det handlar om kärlek, förvecklingar och om människans hunger efter evigt liv. Egyptologens gåta är en mörk labyrint. Historien tar sin början i den egyptiska öknen 1922 och fortsätter vidare till Australiens slum, Bostons fina salonger, Oxford och första världskrigets slagfält.