Av de 100 mest inflytelserika personerna i Sveriges historia heter 17 Karl i förnamn. Det är ungefär lika många som kvinnorna. Ett 40-tal av profilerna på topplistan har verkat under det senaste seklet, 14 av dem är fortfarande i livet.

Journalisterna och författarna Niklas Ekdal och Petter Karlsson har gjort en seriös rankning av de viktigaste svenskarna genom tiderna utifrån en enkel frågeställning: Hur många människor har den här individen påverkat, och vad betyder hon eller han för våra liv här och nu, 2009?

Boken Historiens 100 viktigaste svenskar är berättelsen om det moderna Sveriges framväxt, genom århundraden av turbulens: från krigets mörker till den rika välfärdsstatens ljus, tack vare giganter som Axel Oxenstierna, Karl XIV Johan och Marcus Wallenberg.

Genom raden av fascinerande människoöden berättar Petter Karlsson och Niklas Ekdal om vilka vi är, var vi kommer ifrån och vart vi är på väg. Okända anekdoter kombineras med spännande analys. Fram tonar bilden av Sverige som ytterligheternas nation, snarare än mellanmjölkens Landet Lagom.

Stormaktstidens militarister, fundamentalister och trashankar förvandlades på tre hundra år till världens mest sekulariserade, jämställda, teknikorienterade, välutbildade, utåtriktade folk. Och det var de stora individualisterna som tog oss dit - historiens viktigaste svenskar.

Petter Karlsson är journalist och författare, han har skrivit böcker bland annat om Evert Taube, Sven-Bertil Taube, Lennart Nilsson och Zlatan Ibrahimovic.

Niklas Ekdal har varit politisk chefredaktör på Dagens Nyheter och programledare i Axess Television. Hösten 2008 utkom hans skönlitterära debut I döden dina män.

"Kul har jag hursomhelst när jag läser den här i alla bemärkelser personliga historien, allmänbildningen kommer på köpet." Katrineholms Kuriren

"En i alla avseenden innehållsrik bok fylld med fakta och mer eller mindre djuplodande analyser. Humorn och ironin är aldrig långt borta och i långa stycken är boken rent underhållande." Norrköpings Tidningar

"Det är skönt uppskäftigt av två journalister att komma med en lista med de viktigaste svenskarna... Ekdal och Karlsson slår verkligen hål på myten om Sverige som landet lagom." Journalisten

"Det är ett ambitöst jobb som har lagts ner och författarna har ansträngt sig för att göra läsningen underhållande. Boken är trevligt redigerad och lätt att läsa." Dagbladet