Romanen som bannlystes av de kinesiska myndigheterna! 40 000 exemplar brändes i ett offentligt bokbål, vilket ledde till att den "dekadenta och sedeslösa" författarinnan fick kultstatus och blev en av landets bäst säljande.    
I Shanghai Baby, som bygger på Wei Huis egna erfarenheter, möter vi Coco – en 25-årig servitris med författardrömmar. Full av livslust kastar hon sig in i två erotiska kärleksaffärer, dels med den karismatiske, men opiumberoende Tian Tian, och dels med den gifte västerlänningen Mark. Föräldrarna förfäras över hennes umgänge, bestående av homosexuella, konstnärer och drogmissbrukare i Shanghais nattliv, där hon glider omkring i sökandet efter sig själv.     Shanghai Baby bryter mot många traditionella tabun, framför allt i det feministiska porträttet av en ung, modern kvinna i det samtida Kina – ett land som tycks stå på randen till en social och sexuell revolution.