Ruth Lasseter är snygg, självsäker och kompetent i sitt jobb. Kärleksaffären med en av cheferna sköter hon diskret. Hon vet exakt vad det handlar om. Han är gift, och Ruth hyser inga illusioner om att han skulle lämna sin fru. När företaget inbjuder till en stor fest anlitar Ruth, på sin älskares begäran, en eskortfirma. Hon tvekar en aning när hon bläddrar i foldern med bilder på olika män. Egentligen borde hon välja en lite äldre eller medelålders man med trevligt sätt, anspråkslös framtoning... Han ska smälta in och inte väcka alltför stort uppseende. Han ska vara täckmanteln, så älskarens fru inte fattar miss-tankar. Så får hon syn på bilden av en helt annan typ av man. Tim Hagan ¿ betydligt snyggare än de andra, betydligt yngre än hon. Ruth kan inte motstå frestelsen. Men Ruths val visar sig ödesdigert. Efter att ha väckt stort uppseende, och lite välbehövlig svartsjuka, på festen tillbringar hon natten med Tim. För Ruth är det en engångsföreteelse, en perfekt avrundning på en lyckad kväll. Men för Tim Hagan får den natten en helt annan betydelse. Ruth blir hans utvalda, i hans fantasivärld är hon räddningen undan vansinnet som styr hans handlingar. Han påbörjar en intensiv uppvaktning med blommor och telefonsamtal. Och när han blir bestämt avvisad ser han ingen annan utväg än att kidnappa Ruth. För att "ta hand om" henne, som han tagit hand om de andra kvinnorna... En man uppmärksammar vad som händer den dagen på kontoret. Säkerhetsvakten Aidan Kincannon, som på avstånd beundrar Ruth, ser henne lämna byggnaden tillsammans med en ung man. Det hela ser på något vis onaturligt ut och Aidan bestämmer sig för att följa efter dem. Under den alltmer vansinniga bilfärden som följer inser Ruth att den unge mannen bredvid henne är helt och fullständigt livsfarlig. Med iskallt mod och Aidans hjälp lyckas hon dock klara sig levande ur situationen. Hon får en chans att definitivt göra slut på mardrömmen, med pistolen i handen siktar hon mot Tim Hagan... Men den chansen tar hon inte. Ruths hela liv förändras genom denna händelse. Under den tid som närmast förflyter mister hon allt som varit viktigt för henne: sitt jobb, sin älskare, sitt självförtroende. Hon hyr ett rum i Aidans hus, och Aidan försöker varligt få henne på fötter igen. Genom polisen får de så småningom höra att Tim Hagan dött i en bilolycka. Alla förväntar sig nu att Ruth ska lägga den otäcka erfarenheten bakom sig och gå vidare i livet. Men hon kan inte frigöra sig från känslan av att han ändå lever, att han när som helst kan komma tillbaka. När Tim Hagan till slut uppenbarar sig igen kommer det därför inte som någon överraskning. Men den varning han ger Ruth får motsatt effekt än han avsett ¿ den blir startskottet. Nu är det han som är villebrådet och hon som är jägaren. Driven av en nästan blind besatthet av att få veta sanningen om honom, att förstå, att en gång för alla sätta punkt tar Ruth upp jakten. Hon börjar med att leta sig tillbaka till Tims barndom och hemtrakter, och snart rullas hela den markabra bakgrundshistorien upp. Först då inser hon till fullo vad hon gett sig in i... Det hela börjar lugnt, men redan från första sidan i denna skickligt berättade thriller tar spänningen tag i läsaren - och sedan stiger den obönhörligt. Med psykologisk skärpa, precisa miljöbeskrivningar och en ovanligt stark intrig håller Stephen Gallagher sina läsare i ett gastkramande grepp till sista sidan. Stephen Gallagher är född 1954 och bosatt i England. Både hans spänningsromaner och hans TV-dramer har fått lovordad uppmärksamhet. En TV-serie och filmmanus har baserats på hans romaner. På svenska har tidigare utgivits Svikaren, I nattens mörker och Mardröm, med ängel.