New York-polisen John Gorey bor under en tid i morbroderns hus på Long Island för att vila upp sig efter en skottskada som han ådragit sig i tjänsten. Men det dröjer inte länge förrän vistelsen tar en dramatisk vändning, då man hittar de unga forskarna Tom och Judy Gordon mördade utanför sitt hem. Polischef Sylvester Maxwell och kriminalkommissarie Beth Penrose som ska leda utredningen ber John Gorey att hjälpa till. Och den rutinerade Gorey upptäcker snart att det som först verkade vara ett inbrott som gått överstyr egentligen var ett planerat mord.
Det visar sig också att offren var biologer på Plum Island, en forskningsanläggning för djursjukdomar, där man enligt rykten även utvecklar medel för biologisk krigföring. Hade paret Gordon stulit och sålt ett genmanipulerat virus som nu hotar att spridas? Medan Corey försöker få pusselbitarna att hamna på plats, slår mördaren till igen, och igen¿
Nelson DeMille bor på Long Island. Med romanerna Katedralen, Guldkusten, Vid Babylons stränder och Generalens dotter har han befäst sin ställning som en av världens ledande och mest intressanta thrillerförfattare.