En djupt berörande granskning av Vipeholm

I en personlig och dokumentär bok återvänder journalisten Randi Mossige-Norheim till ”sinnesslöanstalten” Vipeholm och berättar en av de mörkaste historierna om svenskt 1900-tal. Med utgångspunkt i sin egen familjehistoria öppnar hon arkiven och låter människorna som klassades som idioter träda fram.

När du var idiot – Vipeholm, experimenten och min farbror har recensionsdag 22 september.

När journalisten Randi Mossige-Norheim hittar sin egen farbrors namn på en förteckning över 152 hjärnor som skickats från Vipeholms sjukhus i Lund till Hjärnlaboratoriet i Uppsala börjar hennes grundliga undersökning av vad som pågick bakom murarna på Sveriges största så kallade sinnesslöanstalt.

Randis farbror Inge Torkel var fjorton år när skrevs in på Vipeholm 1949. Fyra år senare var han död. I journalerna beskrivs han som ”psykiskt opåverkbar”. Men före Vipeholm lyssnade han på opera och drack varm choklad. Vad hände med den pojken?

Boken innehåller nya och omskakande avslöjanden om den institution som skulle vara det moderna Sveriges lösning för barn och vuxna med funktionsnedsättning och som ansågs svårskötta. Det välkända kariesexperimentet var långt ifrån det enda som utfördes på de intagna. Forskare fick återkommande experimentera på Vipeholms tvångsintagna patienter, utan de anhörigas vetskap. Detta skedde samtidigt som världen chockades över rapporteringen om de medicinska experiment som nazisterna under kriget utfört på lägerfångar.

  – Det är brutalt att se hur människorna som skrevs in på Vipeholm reducerades till koder och ”material”. De var helt utelämnade till överläkarens hemsnickrade teorier om vem som var lågt eller högre stående. Än idag har den svenska staten varken bett om ursäkt, eller erbjudit ekonomisk kompensation till de drabbade och deras familjer, säger Randi Mossige-Norheim.

Den människosyn och de övergrepp som arkivmaterialet vittnar om blir en omskakande berättelse om svenskt 1900-tal och det lidande som avhumanisering skapar.

– Mitt arbete har gått ut på att göra Inge Torkel och alla andra till människor igen, säger Randi Mossige-Norheim.

Med minutiös research och en djupt personlig ton levandegör hon nu Vipeholm på nytt. Ur siffror och journalanteckningar stiger människorna fram: Inge Torkel, Olle, Lasseman, Berit, Kerstin, Bertil och många fler. När du var idiot ger historiska och existentiella perspektiv på en fråga som är högaktuell idag: hur ska samhället värna alla sina medborgare?

Om författaren

Randi Mossige-Norheim är en av Sveriges mest meriterade dokumentärjournalister och mångårig medarbetare på Sveriges Radio. Hon har tilldelats Stora journalistpriset två gånger, Röda Korsets journalistpris tre gånger, Guldörat, Torgny Segerstedts frihetspenna och en rad andra utmärkelser. Hon har tidigare gjort en uppmärksammad radiodokumentärserie om Vipeholm för vilken hon fick Stora Journalistpriset 2021.

Mediekontakt:
Lisa Tallroth, lisa.tallroth@bonnierforlagen.se